Die neue EU-Verpackungsverordnung: Anforderungen, Auswirkungen und Tipps zur Umsetzung.

Die Europäische Union setzt mit der neuen Verpackungsverordnung (Packaging and Packaging Waste Regulation, PPWR) neue Standards für umweltfreundliche Verpackungslösungen. Ziel ist es, Verpackungsmüll zu reduzieren, Recycling zu fördern und Unternehmen zu umweltfreundlicheren Lösungen zu verpflichten. Die Verordnung gilt seit dem 12. August 2026 unmittelbar in allen EU-Mitgliedstaaten und löst die bisherige Verpackungsrichtlinie 94/62/EG weitgehend ab.

In Deutschland ist zeitgleich das Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG) in Kraft getreten. Es ersetzt das bisherige Verpackungsgesetz und ergänzt die europäischen Vorgaben durch nationale Regelungen.

Für Unternehmen bedeutet dies tiefgreifende Änderungen in den Bereichen Verpackungsproduktion, -nutzung und -kennzeichnung. Dieser Beitrag gibt Ihnen einen Überblick über die wichtigsten Änderungen, Pflichten und konkrete Handlungsempfehlungen, um die neuen Anforderungen effizient umzusetzen.

Verpackungsabfälle gehören zu den zentralen Umweltbelastungen unserer Zeit. Nach aktuellen Eurostat-Daten fielen 2024 in der EU durchschnittlich 181 Kilogramm Verpackungsabfälle pro Einwohner an. Das sind 3,2 Kilogramm mehr als im Vorjahr. Besonders bei Kunststoffverpackungen besteht Handlungsbedarf: Nur 42,4 % der entsprechenden Abfälle wurden recycelt. Problematische Materialkombinationen können das Recycling zusätzlich erschweren.

Die PPWR setzt an diesem Punkt an und führt für alle EU-Mitgliedstaaten einheitliche Vorschriften ein. Anders als die bisherige Verpackungsrichtlinie (94/62/EG), die von den Mitgliedstaaten in nationales Recht umgesetzt werden musste, gilt die neue Verordnung unmittelbar. Unternehmen, die Verpackungen in Verkehr bringen, müssen die europäischen Anforderungen beachten. Nationale Vorschriften, beispielsweise zur erweiterten Herstellerverantwortung, bleiben ergänzend relevant.

Die neue Verpackungsverordnung bringt bedeutende Änderungen und klare Fristen mit sich. Im Folgenden finden Sie die wesentlichen Neuerungen im Überblick:

Mit der PPWR werden die bisherigen Unterschiede in den Verpackungsvorschriften der EU-Mitgliedstaaten weiter reduziert. Einheitliche Anforderungen erleichtern den grenzüberschreitenden Warenverkehr und schaffen einen harmonisierten Rechtsrahmen. Nationale Registrierungs-, Melde- und Entsorgungsvorschriften bleiben jedoch teilweise bestehen.

Die PPWR harmonisiert zahlreiche Anforderungen an das Inverkehrbringen von Verpackungen. In Deutschland regelt das seit dem 12. August 2026 geltende VerpackDG ergänzend insbesondere die Registrierung von Herstellern und die Beteiligung an Systemen der erweiterten Herstellerverantwortung. Bereits registrierte Hersteller gelten weiterhin als registriert. Soweit Änderungen ihrer Registrierungsangaben erforderlich sind, müssen diese bis zum 12. November 2026 vorgenommen werden. Für erstmals registrierungspflichtige Hersteller endet die Übergangsfrist am 12. September 2026.

Ab 2030 dürfen grundsätzlich nur noch Verpackungen in Verkehr gebracht werden, die die gesetzlichen Anforderungen an die Recyclingfähigkeit erfüllen. Dabei gelten unterschiedliche Recyclingfähigkeitsklassen und zeitlich gestaffelte Anforderungen. Auch Verbundverpackungen können weiterhin zulässig sein, sofern sie die vorgeschriebenen Kriterien erfüllen. Unternehmen sollten deshalb frühzeitig prüfen, welche Materialien und Verpackungskonstruktionen künftig den Anforderungen entsprechen.

Kunststoffverpackungen müssen ab 2030 je nach Verpackungsart und Anwendungsbereich bestimmte Mindestanteile an recyceltem Kunststoff enthalten. Für einzelne Verpackungen gelten Ausnahmen. Die Mindestanteile werden bis 2040 schrittweise erhöht, um den Einsatz von Primärkunststoffen zu reduzieren und die Nachfrage nach Rezyklaten zu fördern.

Die PPWR sieht für bestimmte Verpackungen und Anwendungsfälle erweiterte Kennzeichnungs- und Informationsanforderungen vor. Dazu können auch digitale Informationsträger gehören. Ziel ist es, die Transparenz für Verbraucher und die Kreislaufwirtschaft zu verbessern. Die neuen Kennzeichnungspflichten werden schrittweise wirksam und teilweise durch ergänzende EU-Rechtsakte konkretisiert. Unternehmen sollten daher prüfen, welche Kennzeichnungen für ihre Verpackungen erforderlich werden und ab wann diese anzubringen sind.

Die PPWR stärkt die Anforderungen an die Recyclingfähigkeit von Verpackungen. Unternehmen sollten Verpackungen möglichst recyclinggerecht gestalten und Materialkombinationen kritisch prüfen, wenn diese das Recycling erschweren. Ab 2030 wird die Recyclingfähigkeit anhand festgelegter Kriterien bewertet. Ab 2035 soll zusätzlich berücksichtigt werden, ob Verpackungen in der Praxis in großem Maßstab recycelt werden können.

Die PPWR sieht für bestimmte Einweg-Getränkeverpackungen Vorgaben zum Ausbau von Pfandsystemen vor. Ziel ist es, hohe Sammelquoten und eine bessere Rückführung wertvoller Materialien zu erreichen. Mitgliedstaaten müssen grundsätzlich bis 2029 eine getrennte Sammelquote von mindestens 90 % für bestimmte Einweggetränkeflaschen aus Kunststoff und Getränkebehälter aus Metall erreichen. Unter bestimmten Voraussetzungen sind Ausnahmen von der Pflicht zur Einrichtung eines Pfandsystems möglich.

Die PPWR enthält für bestimmte Verpackungsarten und Anwendungsbereiche Vorgaben und Zielquoten zur stärkeren Nutzung von Mehrwegverpackungen. Ziel ist es, Einwegverpackungen zu reduzieren und wiederverwendbare Verpackungslösungen zu fördern. Viele dieser Anforderungen werden ab 2030 wirksam. Sie betreffen unter anderem bestimmte Transportverpackungen sowie Verpackungen im Getränke- und Außer-Haus-Verkauf. Je nach Verpackungsart und Unternehmen gelten unterschiedliche Vorgaben und Ausnahmen.

Für Um-, Transport- und E-Commerce-Verpackungen gilt künftig grundsätzlich eine maximale Leerraumquote von 50 %. Die Anforderung wird ab dem 1. Januar 2030 oder drei Jahre nach Inkrafttreten der entsprechenden Durchführungsrechtsakte verbindlich – je nachdem, welcher Zeitpunkt später liegt. Füllmaterialien wie Luftpolster oder Papierfüllungen zählen dabei zum Leerraum. Für Verkaufsverpackungen gelten ab dem 12. Februar 2028 gesonderte Anforderungen zur Minimierung unnötigen Verpackungsvolumens.

Die EU legt klare Ziele zur Reduzierung des Pro-Kopf-Aufkommens an Verpackungsabfällen in den Mitgliedstaaten gegenüber dem Referenzjahr 2018 fest:

• 5 % weniger Verpackungsabfälle bis 2030,
• 10 % weniger bis 2035,
• 15 % weniger bis 2040.

Diese Vorgaben sollen den Übergang zu ressourcenschonenderen und innovativen Verpackungslösungen fördern. Die Reduktionsziele richten sich an die Mitgliedstaaten und sind nicht mit entsprechenden individuellen Reduktionsquoten für jedes Unternehmen gleichzusetzen.

Die erweiterte Herstellerverantwortung (Extended Producer Responsibility, EPR) verpflichtet Hersteller, Verantwortung für die Entsorgung ihrer Verpackungen zu übernehmen. Dazu gehört insbesondere die finanzielle Beteiligung an Sammel-, Sortier- und Recyclingprozessen.

In Deutschland bestehen entsprechende Systeme bereits seit vielen Jahren. Mit der PPWR und dem VerpackDG werden diese Regelungen weiterentwickelt und teilweise harmonisiert. Dazu gehören unter anderem zusätzliche Anforderungen an die Organisation der Herstellerverantwortung sowie die stärkere Berücksichtigung ökologischer Kriterien bei der Bemessung finanzieller Beiträge.

Die PPWR betrifft nahezu alle Unternehmen, die Verpackungen herstellen, vertreiben oder nutzen – unabhängig von der Unternehmensgröße. Besonders betroffen sind folgende Akteure:

• Hersteller von Verpackungsmaterialien: Diese müssen Materialien entwickeln, die den strengen Recycling- und Materialanforderungen entsprechen.
• Einzel- und Onlinehändler: Ihre Versandverpackungen müssen ressourcenschonender gestaltet werden.
• Lebensmittelindustrie: Für Lebensmittelverpackungen gelten unter anderem Anforderungen an bestimmte Stoffe, die Recyclingfähigkeit und den Rezyklateinsatz. In der Gastronomie kommen je nach Verpackungsart und Vertriebsform besondere Mehrweg- und Wiederbefüllungspflichten hinzu.
• Importeure: Verpackungen aus Drittländern müssen an die EU-Standards angepasst werden.

Die Umstellung auf die neuen Regelungen stellt eine Herausforderung dar, bietet aber gleichzeitig Chancen für zukunftsorientierte Organisationen.

Herausforderungen:

• Investitionskosten: Anpassungen erfordern Investitionen in neue Materialien, Prozesse oder Lieferketten.
• Rechtliche Anforderungen: Bei Verstößen gegen geltende Verpackungsvorschriften drohen Sanktionen, darunter Bußgelder.
  
  

Chancen:

• Wettbewerbsvorteil: Nachhaltige Verpackungslösungen stärken die Position am Markt und eröffnen neue Geschäftsfelder.
• Kosteneinsparungen: Wiederverwendbare Verpackungen oder optimierte Logistikprozesse bieten langfristig Potenziale zur Kostenreduktion.

Seit dem 12. August 2026 gelten bereits erste verbindliche Anforderungen der PPWR. Weitere Pflichten werden schrittweise wirksam. Unternehmen sollten daher ihre bestehenden Verpackungen und Prozesse auf Konformität prüfen und die Umsetzung der kommenden Anforderungen systematisch planen. Die folgenden Schritte sind empfehlenswert:

Führen Sie eine Analyse Ihrer derzeitigen Verpackungsmaterialien durch, um bestehende Lücken zu identifizieren. Überprüfen Sie insbesondere, ob Ihre Verpackungen recyclingfähig sind, welche Materialien schwer recycelbar sind und ob bereits geltende gesetzliche Anforderungen erfüllt werden. Berücksichtigen Sie dabei auch die künftig vorgeschriebenen Recyclingfähigkeitsklassen und die jeweiligen Übergangsfristen. Eine umfassende Bestandsaufnahme schafft die Grundlage für notwendige Optimierungsmaßnahmen.

Prüfen Sie Alternativen wie recycelbare oder für den jeweiligen Einsatzzweck geeignete ressourcenschonende Materialien und nehmen Sie Gespräche mit Lieferanten auf. Entwickeln Sie Prototypen oder führen Sie Tests durch, um sicherzustellen, dass die neuen Materialien Ihren Produktanforderungen und den gesetzlichen Vorgaben gerecht werden. Eine enge Zusammenarbeit mit Lieferkettenpartnern kann Ihnen helfen, nachhaltige Materialoptionen gezielt zu identifizieren.

Prüfen Sie frühzeitig, welche Kennzeichnungs- und Informationsanforderungen künftig für Ihre Verpackungen gelten. Digitale Lösungen können dabei helfen, erforderliche Informationen effizient bereitzustellen und Prozesse rechtzeitig auf neue Vorgaben vorzubereiten. Berücksichtigen Sie dabei die unterschiedlichen Anwendungszeitpunkte sowie die noch ausstehenden technischen Vorgaben der EU-Kommission.

Überprüfen Sie Ihre Prozesse, um Leerraum und überflüssige Verpackung zu vermeiden, ohne die Produktsicherheit zu gefährden. Passen Sie Verpackungsdesigns an und definieren Sie optimale Verpackungsgrößen für Ihre Produkte. Effizientere Verpackungen können nicht nur die gesetzlichen Anforderungen erfüllen, sondern auch Kosten im Logistikprozess senken.

Überprüfen Sie Ihre Verpackungsstrategie regelmäßig auf Konformität mit den Anforderungen der PPWR sowie den jeweils geltenden nationalen Vorschriften. Ein kontinuierlicher Abgleich mit den geltenden Anforderungen hilft dabei, Anpassungsbedarfe frühzeitig zu erkennen und Dokumentationen für erforderliche Nachweise aktuell zu halten. Nutzen Sie dazu auch den im Juni 2026 veröffentlichten Leitfaden der Europäischen Kommission zur PPWR. Er erläutert ausgewählte Vorschriften und beantwortet praktische Auslegungsfragen. Der Leitfaden ist eine Auslegungshilfe und ersetzt nicht den verbindlichen Verordnungstext.

Schulen Sie Ihre Teams umfassend, um sicherzustellen, dass alle Beteiligten die neuen Anforderungen verstehen und umsetzen können. Vermitteln Sie Wissen über gesetzliche Vorgaben, praktische Anwendungen und Möglichkeiten zur Optimierung. Gut geschulte Mitarbeiter stellen sicher, dass regulatorische Anforderungen in allen relevanten Unternehmensbereichen eingehalten werden.

Die neue EU-Verpackungsverordnung stellt Unternehmen vor Herausforderungen in Bezug auf nachhaltiges Verpackungsmanagement. Seit dem 12. August 2026 gelten bereits erste verbindliche Anforderungen. Weitere Pflichten, insbesondere zur Recyclingfähigkeit, zu Rezyklatanteilen und zur Verpackungsminimierung, werden schrittweise wirksam. Unternehmen müssen daher zwischen bereits geltenden und künftigen Anforderungen unterscheiden. Erfahrungsgemäß erfordert die Umstellung von Verpackungen oft umfangreiche Vorbereitungen.

Von der Beschaffung neuer Verpackungsmaterialien über den Abbau bestehender Bestände bis hin zur Anpassung logistischer Abläufe und der Schulung der Mitarbeiter – diese Prozesse sind zeitintensiv und erfordern sorgfältige Planung.

Wer bereits geltende Anforderungen konsequent umsetzt und kommende Pflichten rechtzeitig berücksichtigt, reduziert Compliance-Risiken und vermeidet unnötige Zusatzkosten. Gleichzeitig lassen sich Verpackungen und Prozesse langfristig ressourceneffizienter gestalten.

• Eurostat: Verpackungsabfälle in der EU, 22.10.2026
• Verordnung (EU) 2025/40 – EU-Verpackungsverordnung (PPWR)
• Verpackungsrecht-Durchführungsgesetz (VerpackDG)
• EU-Kommission: Leitfaden zur Anwendung der PPWR vom 10. Juni 2026
• Bundesumweltministerium: Europäisches Recht über Verpackungen und Verpackungsabfälle